Γηπεδούχοι... εκτός έδρας

Ήρθε η ώρα των… εκτός έδρας γηπεδούχων. Τι είναι πάλι ετούτο; Η Clyde χρησιμοποιεί ως έδρα το γήπεδο της Hamilton, η οποία χρησιμοποιεί ως έδρα το γήπεδο της Clyde, oι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν τώρα στον διπλό τελικό ανόδου παραμονής στη League One, η Clyde διεκδικεί την άνοδο από τη League Two, η Hamilton την παραμονή στη League One.

Πως φτάσαμε όμως σε αυτόν τον απίθανο διπλό τελικό;

Το όλο θέμα ξεκίνησε από την Clyde πριν από 4 χρόνια με την περίπτωση του David Goodwillie. Ο παλιός διεθνής (με όλες τις εθνικές ομάδες της Σκωτίας )ποδοσφαιριστής είχε καταδικαστεί για βιασμό το 2017, όταν έπαιζε ακόμα στην Plymouth Argyle (είχε κάνει τεράστια καριέρα με την Dundee United). Πήγε το 2017 στην Clyde της League Two, ας πούμε στα… αζήτητα κι έκανε μεγάλη καριέρα 140 ματς πρωταθλήματος (92 γκολ). Φυσικό ήταν, μεγάλη η διαφορά του από παίκτες τέταρτης κατηγορίας είναι γεγονός όμως το θέμα του είχε... ψιλοξεχαστεί στην τελευταία βαθμίδα των επαγγελματικών κατηγοριών της Σκωτίας.

Μέχρι τον Γενάρη του 2022 όταν ανακοινώθηκε η μεταγραφή του στ Raith Rovers. Η επιστροφή του στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο με τη Raith (επαγγελματική ομάδα, έπαιζε και τότε στην Championship όπως και φέτος) που τότε διεκδικούσε την άνοδο της στη μεγάλη κατηγορία (η Clyde είναι ερασιτεχνική), προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων.

Ο «βιαστής επιθετικός» όπως είχε αναφερθεί σε ρεπορτάζ του –πάντα συντηρητικού BBC- δεν έγινε αποδεκτός από την κοινωνία της Raith Rovers. Πολλοί σπόνσορες απέσυραν τη χορηγεία τους, όπως η γνωστή συγγραφέας Val McDermid που υποστήριζε τη Raith από παιδί δήλωσε ότι δεν θα είναι πια οπαδός της. Απέσυρε και τη χορηγεία στη φανέλα της Raith, ενώ έκανε και τις ανάλογες αναρτήσεις στον λογαριασμό της στο Twitter.

Οι Rovers αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τη μεταγραφή -αδιαφορώντας για την οικονομική ζημιά, η ηθική που είχε γίνει ήταν ήδη πολύ μεγαλύτερη- και να τον γυρίσουν πίσω στην Clyde.

Oύτε η κοινωνία της Clyde όμως μπορούσε να τον δεχτεί πίσω, αφού είχε επιστρέψει στο επίκεντρο της δημοσιότητας για τους λάθους λόγους. Παραιτήθηκε η γυναικεία ομάδα της Clyde, μαζί με τον γενικό διευθυντή της, μετά την απόφαση του συλλόγου να δεχτεί πίσω τον «βιαστή επιθετικό», ενώ ακολούθησαν πορείες και διαμαρτυρίες που δεν άφησαν ασυγκίνητο τον Δήμο του Βόρειου Lanarkshire, που έχει την ιδιοκτησία του γηπέδου, του  Broadwood Stadium (έδρα της Clyde από το 1990).

Ο Δήμος του Βόρειου Lanarkshire λοιπόν ακύρωσε το συμβόλαιο μίσθωσης στην Clyde και δήλωσε ότι η ομάδα δεν ήταν πλέον ευπρόσδεκτη στο Broadwood.

‘Ετσι η Clyde έχασε την έδρα της, και υπέγραψε συμφωνία «ενοικίασης» με το γήπεδο της Hamilton Academical, το New Douglas Park, για το επόμενα πέντε χρόνια.

Και φτάσαμε στη Hamilton.

Oι «Ακαδημαϊκοί» μετά από 7 σερί σεζόν στην Premiership τερμάτισαν τελευταίοι (12οι) τη σεζόν 2021 και υποβιβάστηκαν στην Championship. To 2023 κατέκτησε το Challenge Cup, υποβιβάστηκε όμως στη League One, που σημαίνει ότι υπέστη δύο υποβιβασμούς μέσα σε μία τριετία. Επέστρεψε στην Championship το 2024, για να υποβιβαστεί ξανά μετά από αφαίρεση 15 βαθμών, για διάφορες παραβιάσεις κανονισμών της SPFL (σκωτσέζικη λίγκα, Scottish Professional Football League), μεταξύ των οποίων και η… παροχή λανθασμένων πληροφοριών σχετικά με την ιδιοκτησία του σταδίου!

Το New Douglas Park (έδρα της από το 2001) ανήκε τελικά στην εταιρεία του διευθύνων σύμβουλου της Hamilton, Colin McGowan (σ.σ. την είχε βάλει σε μπελάδες από το 2018  με υποθέσεις τραπεζικής απάτης), όχι στην ομάδα. Εκτός από διευθύνων σύμβουλος ήταν και ιδιοκτήτης της Hamilton o ΜcGowan, όταν άφησε την ομάδα, η μόνη λύση ήταν να… αγοράσει το γήπεδο η Hamilton.

Aυτό όμως θα την κατέστρεφε οικονομικά, σύμφωνα με τον πρόεδρο Jock Brown, γιατί θα έπρεπε μαζί με το γήπεδο να αγοράσει και… την εταιρεία που το είχε (!) Αντί λοιπόν να συνεχίζει να νοικιάζει το New Douglas Park από την εταιρεία του ΜcGowan (με τον οποίο ακολούθησαν σκληρές διαμάχες για τρεις μήνες), προτίμησε να νοικιάσει ένα γήπεδο που δε χρησιμοποιούσε πια κανείς, το Broadwood στο Βόρειο Lanarkshire, με το ενοίκιο να είναι σαφώς ευνοϊκότερο.

Για να φτάσουμε στο σήμερα και τον απίθανο τελικό ανόδου-παραμονής, όπου οι δύο θα αγωνιστούν εκτός έδρας στο… παλιό τους γήπεδο.

Να σημειώσουμε ότι η Hamilton βρέθηκε να παλεύει για την παραμονή φέτος μετά από συνολική αφαίρεση 15 βαθμών. Τιμωρήθηκε με αφαίρεση 6 βαθμών, γιατί πλήρωνε ερασιτέχνες και παίκτες υπό δοκιμή ενώ βρισκόταν σε μεταγραφικό εμπάργκο, για να της επιβληθεί στις 16 Δεκεμβρίου νέα ποινή αφαίρεσης 9 βαθμών για παραβίαση κανονισμών της λίγκας.

Φέτος η μοίρα έφερε τις δύο ομάδες να δίνουν διπλό τελικό παίζοντας εκτός έδρας στα… γήπεδα τους, στις πιο απίθανες αναμετρήσεις ανόδου-παραμονής στην ιστορία του ποδοσφαίρου.